App para ebola pode facilitar detecção do vírus

"A grande maioria das doenças conhecidas podem ser diagnosticadas com um smartphone", diz Eric Topol, do instituto de pesquisas Scripps, Califórnia. "Em vez de ficar botando pessoas em quarentena por três semanas, por que não avaliar se elas têm o vírus no seu sangue?"

Uma resposta mais rápida poderia salvar vida e evitar desastres. Topol diz que uma técnica simples de detecção de vírus - a de reação em cadeia de polimerase - já está disponível para aparelhos celulares, bastando apenas um dispositivo extra para coleta e análise do sangue que é barato. A técnica amplifica traços do DNA da patogenia no sangue do paciente, e "cola" uma tinta fluorescente nele. O smartphone é capaz de detectar essa fluorescência, determinando se uma amostra de sangue está contaminada ou não.

"O Ebola possui apenas cinco genes - então eles são muito pequenos, mas sua presença no sangue deve ser fácil de ser detectada", diz ele.A empresa americana Biomeme, da Filadélfia, está trabalhando para aperfeiçoar esse método. 

'Revolução' na saúde pública

Caso seja bem-sucedida contra o ebola, a técnica pode ajudar a disseminar ainda mais o uso de smartphones em questões de saúde pública.

Smartphones já estão ajudando no combate de várias doenças e facilitando a vida de pacientes de outras formas - evitando longas viagens até o hospital mais próximo ou perda de tempo em salas de espera.

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